L’ambassadeur de France au Niger a quitté le pays, après des semaines de tensions

L’ambassadeur de France Sylvain Itté a atterri à Paris ce mercredi 27 septembre. Le président français Emmanuel Macron avait annoncé son départ imminent dimanche soir lors d’un entretien télévisé, alors que le diplomate et plusieurs membres de son équipe vivaient retranchés dans l’ambassade depuis le putsch de la fin juillet. Sylvain Itté a bien quitté le Niger. L’ambassadeur de France a décollé de Niamey mercredi direction Ndjamena, la capitale tchadienne, d’où le diplomate s’est ensuite envolé pour Paris, où il a atterri dans l’après-midi. Selon le ministère des Affaires étrangères, la cheffe de la diplomatie française, Catherine Colonna, « l’a reçu au Quai d’Orsay pour le remercier de son action et de celle des équipes qui l’entouraient au service de notre pays, dans des conditions difficiles », souligne le ministère dans une déclaration écrite
Avec six de ses collaborateurs, l’ambassadeur a quitté la résidence de France de Niamey vers 4 heures (heure locale) cette nuit, sous bonne escorte, selon nos informations. Le convoi, qui était accompagné par un commando des forces spéciales françaises et des gendarmes nigériens, s’est rendu à la base militaire de Niamey d’où est parti Sylvain Itté à bord d’un avion militaire français. Ce départ signe la fin de plusieurs semaines de bras de fer entre Paris et la junte au pouvoir à Niamey. Les putschistes avaient déclaré l’ambassadeur de France persona non grata fin août et lui avaient ordonné de quitter le pays sous 48 heures. Motif invoqué : le refus de Sylvain Itté de répondre à l’invitation du ministère des affaires étrangères nigérien pour un entretien. En cause également, toujours selon les militaires : des « agissements du gouvernement français contraires aux intérêts du Niger ».
Un ultimatum auquel la France avait refusé de céder. Car depuis le coup d’État, elle ne reconnaît pas le régime militaire. À partir de là, les relations entre Paris et la junte se sont considérablement dégradées.